패럴림픽에 대하여 - 올림픽과 함께 열리는 스포츠 축제

올림픽 공식일정이 끝나면 곧바로 뒤이어 패럴림픽이 개최됩니다. 우리나라에서는 오랫동안 '장애인 올림픽'으로 불렸었는데요, 최근에는 패럴림픽이란 용어를 쓰고 있네요. 그 역사와 의미에 대해 정리해 보겠습니다.

 

패럴림픽이란?

패럴림픽은 영어로 Parallel Olympics를 줄임말로, 올림픽과 함께 세계에서 가장 큰 스포츠 축제 중 하나입니다. 단순히 장애인을 위한 스포츠 대회를 넘어, 장애인들의 잠재력과 가능성을 전 세계에 알리고, 장애인 스포츠의 발전을 이끌어가는 중요한 역할을 하고 있습니다.

 

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패럴림픽은 제2차 세계대전 후, 장애인 재활을 위한 스포츠 활동에서 시작되었습니다. 1948년 영국 스토크 만도빌에서 열린 '스토크 만도빌 국제 휠체어 스포츠 대회'가 패럴림픽의 기원이라고 할 수 있습니다. 이후 꾸준히 성장하여 1960년 로마 올림픽 때 처음으로 올림픽과 동일한 해에 열리는 국제적인 대회로 자리 잡았습니다.

 

 

패럴림픽의 종목

패럴림픽의 종목은 올림픽 종목과 유사하지만, 장애 종류와 정도에 따라 다양한 보조 기구를 사용하거나 경기 규정이 조정됩니다. 육상, 수영, 탁구, 양궁, 농구 등 기존 올림픽과 유사한 종목이 있는가 하면, 골볼, 보치아 등과 같은 패럴림픽만의 종목도 운영되고 있습니다. 시각장애인들을 위한 5인조 축구는 장애인들을 위한 보조기구를 통해 스포츠를 즐길 수 있게 만든 대표적인 종목이라 할 수 있습니다.

 

 

 

패럴림픽의 의미

패럴림픽은 단순한 스포츠 경기 그 이상의 의미를 지니고 있습니다.

• 장애인 인식 개선: 패럴림픽 선수들의 뛰어난 기량과 투지는 장애인에 대한 사회적 인식을 개선하는 데 큰 역할을 합니다. 장애인도 건강하고 활기찬 삶을 살 수 있다는 것을 보여주며, 장애인에 대한 편견과 파별을 해소하는 데 기여합니다.
• 스포츠 정신 구현: 패럴림픽 선수들은 끊임없는 노력과 도전 정신으로 스포츠 정신을 가장 잘 보여주는 존재입니다. 장애를 극복하고 최고의 기량을 발휘하는 모습은 많은 사람들에게 감동과 용기를 주고 있습니다.
• 장애인 스포츠 발전: 패럴림픽은 장애인 스포츠의 저변을 확대하고 발전시키는 데 중요한 역할을 합니다. 전 세계적으로 장애인 스포츠 시설과 프로그램이 확대되고 있으며, 더 많은 장애인들이 스포츠 활동에 참여할 수 있는 환경이 조성되고 있습니다.

 

맺음말

패럴림픽은 단순한 스포츠 대회를 넘어, 장애인의 삶의 질 향상과 사회 통합에 기여하는 중요한 행사입니다. 패럴림픽을 통해 우리는 장애인의 잠재력과 가능성을 발견하고, 함께 살아가는 사회를 만들어 나가야겠습니다. 공중파나 인터넷에서도 패럴림픽을 지금보다 좀 더 비중 있게 다루어주어, 사람들에게 더욱더 친근한 마음을 갖게 만들어 주었으면 합니다.